Waarom regelmatig sporten het effect van veel zitten dus niet verhelpt

Lang leve de moderne tijden en de technologie: daarom hoeven we tegenwoordig geen zware lichamelijke arbeid meer te verrichten om ons kostje bij elkaar te verdienen. Fijn natuurlijk, dat we niet meer met de ossenploeg het land op hoeven. Maar aan al die vooruitgang zit ook een nadeel: we zitten veel teveel. Nederlanders zitten dagelijks gemiddeld 8,7 uur, hoogopgeleiden zelfs 9,5 uur per dag. Dat blijkt steeds weer uit onderzoek. En al dat gezit doet natuurlijk weinig voor onze gezondheid. De oplossing lijkt eenvoudig: regelmatig sporten om het zitten te compenseren. Maar zo simpel is het niet.

Op de bank ploffen

Natuurlijk weten we dat bewegen gezond is. En sporten is hip, dus we hardlopen en wielrennen ons drie slagen in de rondte. Superverantwoord en goed bezig voelen we ons. Maar er is vervelend nieuws: je drie keer per week in het zweet werken heft het effect van een zittende baan niet op. Sporten is goed en gezond, maar aan al dat zitten van tegenwoordig moeten we ook wat doen.

Groot onderzoek van de Universiteit van Maastricht laat dat zien. Iemand kan de fitste marathonloper van het westelijk halfrond zijn, maar wie daarnaast het grootste deel van de dag doorbrengt achter een bureau en daarna thuis op de bank ploft, heeft later 15% kans op een verminderde suikerstofwisseling en 22% meer kans op diabetes type 2. Wat er dan wel voor zorgt dat je gezond oud wordt? Een zittend bestaan zoveel mogelijk beperken.

Een rubberen bal

Die ene collega die elke dag 20 kilometer naar kantoor fietste, altijd wandelde in de lunchpauze – en ook nog op zo’n rubberen bal achter de computer zat zorgde misschien voor rollende ogen, maar uiteindelijk was dat degene die het laatst lachte. Die bleef namelijk in beweging, waardoor de stofwisseling niet vertraagt, de hartslag niet daalt en het brein alert blijft. Dat is niet alleen goed voor het lichaam, maar ook voor de geest: het zorgt namelijk voor minder stress.

In deze tijd dat we grotendeels thuiswerken, zijn bovenstaande voorbeelden misschien niet allemaal haalbaar. Niet iedereen heeft immers thuis zo’n fijne bal om op te zitten. Maar gelukkig zijn er ook thuis allerlei mogelijkheden om gewoon lekker te bewegen.

Tussen al dat harde werken door kun je nu gemakkelijk even een moment pakken om een blokje om te gaan. Even een frisse neus. Een potje Just Dance met de kinderen, een wasje ophangen of even de stofzuiger door het huis trekken. Bepaald geen topsport, maar je zorgt er wel voor dat je lichaam de pauzeknop niet indrukt en dus actief blijft. En dat is nodig als je straks graag oud en grijs achter de geraniums wilt kunnen zitten (op een rubberen bal natuurlijk).