De mental load is het voortdurende denk- en regelwerk thuis, dat vaak bij vrouwen terechtkomt en invloed kan hebben op herstel en belastbaarheid.
De mental load is het voortdurende denk- en regelwerk in het dagelijks leven. Het gaat niet alleen om een taak uitvoeren. Het gaat ook om het bedenken wat er moet gebeuren, onthouden wanneer dat moet en zorgen dat het geregeld wordt.
Dat deze druk vaak bij vrouwen ligt, blijkt uit onderzoek van het CBS en SCP. Cijfers laten zien dat de verdeling van werk en zorg in Nederland nog steeds scheef is. In slechts 1 op de 10 gezinnen delen partners de zorgtaken gelijk. Vrouwen besteden gemiddeld meer tijd aan onbetaalde zorg- en huishoudelijke taken. En combineren hun baan vaker met mantelzorg. Daardoor kan een groot deel van het denk- en regelwerk bij hen terechtkomen.
Margot legt uit hoe dit de belastbaarheid beïnvloedt: “Een burn-out ontstaat door een verschil tussen wat het werk vraagt en wat iemand kan dragen. Maar die draagkracht wordt niet alleen op de werkvloer bepaald. Omstandigheden buiten het werk, zoals zorgtaken, bepalen hoeveel energie iemand overhoudt. Als iemand thuis voortdurend ‘aan’ staat, is er niet voldoende tijd om te herstellen.”
Lees ook het artikel: De sandwichgeneratie: zo voorkom je verzuim bij werkende mantelzorgers
Voor een gezonde werk-privébalans heeft het lichaam rust nodig na een drukke werkdag. Blijft het hoofd na werktijd vol zitten met planningen en regelzaken? Dan komt het zenuwstelsel niet tot rust.
Lange tijd weinig herstelmomenten hebben, kan merkbaar worden in het dagelijks leven:
Margot waarschuwt voor de bekende spiraal: “Als mensen merken dat ze minder energie hebben, gaan ze soms nóg harder hun best doen om alles op het werk op orde te houden. Ze schrappen hun eigen vrije tijd en herstelmomenten. Dat is een gevaarlijke spiraal, want zonder herstel raakt de batterij op een gegeven moment helemaal leeg.”
Als werkgever kun je de taken thuis niet overnemen. Wel kun je de voorwaarden op het werk anders inrichten. Zo verbetert de werk-privébalans voorkom je overbelasting:
Margot tipt over de rol van de leidinggevende: “Het gaat erom dat je je medewerkers ondersteunt en helpt hun werk goed te kunnen doen. Vraag simpelweg aan je medewerker: 'Wat heb je op dit moment van ons nodig om je werk goed vol te houden?' Bied een beetje flexibiliteit in uren of een tijdelijke aanpassing. Dat kan al voorkomen dat een medewerker langdurig in de ziektewet belandt.”
Lees ook het artikel: Altijd ‘aan’ staan: de nadelen van hybride werken en zo voorkom je thuiswerkstress
Werk en privé kunnen op verschillende manieren invloed hebben op iemands gezondheid. Vraag medewerkers wat zij nodig hebben en kijk ook naar wat je in het werk kunt aanpassen. De Gezond Leven Test kijkt breed naar gezondheid en leefstijl. Je kunt die als extra hulpmiddel aanbieden. Naast het gesprek over werkdruk en steun op het werk.
