Als je met klachten bij de huisarts komt, dan zal die eerst met je praten over je symptomen. “Er wordt vaak gedacht dat coeliakie een allergie is. Dat klopt niet. Coeliakie is een auto-immuunziekte. Dit betekent dat het lichaam antistoffen tegen een onderdeel van het eigen lichaam aanmaakt. Bij een allergie is het anders: dan maakt je lichaam antistoffen aan tegen eiwitten van buiten. Voordat er een test wordt uitgevoerd, moet een arts kijken of je klachten echt bij coeliakie passen.”
Het is heel belangrijk dat je op dat moment nog gewoon gluten blijft eten. Joyce: “Voordat je testen doet, moet er een vermoeden zijn en moeten er nog gluten passeren in het maag-darmkanaal. Stop je al met gluten voordat je laat testen, dan kan een arts de ziekte niet meer goed vinden.”
De eerste stap is meestal een bloedtest voor coeliakie. Bij dit onderzoek kijkt het laboratorium of er speciale antistoffen in je bloed zitten. Jouw lichaam maakt die alleen aan als je coeliakie hebt en gluten eet. Joyce legt uit: “Als je een vermoeden hebt, dan begin je meestal met een bloedtest om die antistoffen aan te tonen. Eet je nog gluten en zijn die antistoffen sterk verhoogd, dan is de kans groot dat je coeliakie hebt.”
Alleen een bloedtest is vaak niet genoeg voor een volledige coeliakiediagnose. Als er antistoffen in je bloed worden gevonden, moet je meestal naar een specialist in het ziekenhuis. “Als de bloedtest niet goed is, stuurt de dokter je door naar een maag-darmspecialist. Deze arts doet een kijkonderzoek in je buik”, vertelt Joyce. “De arts neemt dan een heel klein hapje weefsel uit je dunne darm weg. Onder de microscoop kan de dokter dan precies zien of je darm ontstoken is door de gluten.”
Lees ook het artikel: Wat gebeurt er als je coeliakie niet behandelt? Een expert legt uit
Mensen vragen vaak: hoelang duurt het voordat de uitslag van het bloedonderzoek op coeliakie bekend is? De uitslag van de eerste bloedtest is vaak snel bekend. Maar het hele traject voor een officiële diagnose duurt vaak langer. “Ik kan me voorstellen dat er soms wel weken tot maanden overheen kunnen gaan voordat je die diagnose definitief hebt”, zegt Joyce. Dit komt omdat er vaak meerdere onderzoeken bij een specialist nodig zijn.
Je kunt in de winkel een coeliakiezelftest kopen, maar Joyce raadt dit sterk af. Een echte arts kijkt namelijk naar meer dan alleen de testuitslag en is daarom betrouwbaarder. Daarnaast waarschuwt ze dat bedrijven veel geld verdienen met deze testen: “Besef je goed dat achter al die zelftesten en middeltjes een hele industrie en dus een verdienmodel zit. Dat betekent niet altijd dat je de beste zorg.”
