Lactoseallergie of -intolerantie? Een expert legt de verschillen uit

Wat is een lactoseallergie?

Zoals gezegd: een lactoseallergie bestaat niet. Een allergie ontstaat namelijk alleen als je afweersysteem reageert op eiwitten, zoals bij een koemelkallergie. Joyce legt uit: “Lactose is een suiker, geen eiwit. Je afweersysteem wordt niet geactiveerd als je lactose eet. Wanneer je een reactie krijgt van lactose, spreken we daarom van een intolerantie en niet van een allergie."

Het verschil tussen een lactoseallergie en -intolerantie

Is een lactoseallergie dan hetzelfde als een lactose-intolerantie? Nee, dit zijn twee totaal verschillende processen in je lichaam. Bij een allergie valt je afweersysteem een eiwit aan alsof het een gevaarlijke indringer is. Bij een intolerantie doet je afweersysteem niets. Het probleem is dan dat je darmen de melksuiker niet kunnen afbreken. Joyce vertelt: “Bij een intolerantie heb je te weinig van het enzym ‘lactase’ in je darmen om de suikers te verwerken.”

Het lijkt misschien een technisch detail, maar voor jouw dagelijks leven maakt het een groot verschil. Een allergie kan namelijk gevaarlijk zijn, terwijl een intolerantie vooral heel vervelend is. “Bij een intolerantie bepaal je zelf waar de grens ligt voor een fijne kwaliteit van leven”, zegt Joyce. “Door het te eten, kun je vaak zelf testen hoeveel je nog wel kunt verdragen. Een plakje kaas gaat vaak nog prima zonder dat je buikklachten krijgt. Een heel glas melk kan bijvoorbeeld wel veel klachten geven.”

Hoe kun je de symptomen van lactose-intolerantie herkennen?

Als je lichaam moeite heeft met melksuiker, merk je dat vooral in je maag en darmen. De klachten beginnen vaak kort (meestal binnen twee uur) nadat je iets met lactose hebt gegeten of gedronken. Joyce bespreekt hieronder de meest voorkomende klachten.

Symptomen van lactose-intolerantie

• Buikpijn en krampen: je darmen reageren op de suikers die niet goed verteerd worden.
• Een opgeblazen gevoel: je buik kan opgezet en gespannen aanvoelen.
• Winderigheid: er ontstaat extra lucht in je darmen.
• Diarree of verstopping: je ontlasting kan flink veranderen en onrustig worden.
• Misselijkheid: sommige mensen voelen zich niet lekker na de maaltijd.

Joyce vult aan: “Het afweersysteem en de werking van je darmen zijn steeds in beweging. Wat gisteren geen probleem was, kan vandaag opeens klachten geven. Je kunt dus ook op latere leeftijd nog last krijgen van een intolerantie, zo ook een lactose-intolerantie.”

Lees ook het artikel: Hoe weet je of je een koemelkallergie hebt? Een expert legt uit 

Kan een lactose-intolerantie huiduitslag geven?

Omdat het geen allergie is, is huiduitslag bij lactose-intolerantie meestal geen direct symptoom. Acute klachten zoals galbulten, jeuk of een dikke tong horen echt bij een allergie. Joyce waarschuwt: “Bij een intolerantie zie je eigenlijk nooit directe huidklachten of zwellingen. Heb je die wel direct na het drinken van melk? Overleg dan altijd met je huisarts om een koemelkallergie uit te sluiten.”

Zo weet je of je lactose-intolerant bent

Denk je dat je lactose-intolerant bent? De beste manier om hierachter te komen is door een tijdje geen voedsel met lactose te eten en te kijken wat er gebeurt. “Haal alle producten met lactose voor één of twee weken uit je dieet”, adviseert Joyce. “Merk je dat je buikpijn daarna minder wordt? Dan heb je waarschijnlijk je antwoord.”