Kun je op latere leeftijd nog coeliakie krijgen? Een expert legt uit

Hoe ontstaat coeliakie op latere leeftijd?

Coeliakie is een auto-immuunziekte waarbij je afweersysteem antistoffen aanmaakt tegen je eigen darmen. Daardoor krijg je ontstekingen. Zodra je gluten eet, beschadigt het darmslijmvlies. Waarom de ene persoon dit als kind krijgt en de ander pas als volwassene, is niet altijd duidelijk. Joyce legt uit: “Het kan bij alle leeftijden voorkomen. Klachten kunnen ook erg verschillen. Het heeft bijvoorbeeld te maken met hoeveel antistoffen er in je lichaam zijn. En met de hoeveelheid gluten die je eet. Erfelijke aanleg (bepaald door je genen) speelt ook een rol.”

Wat zijn de symptomen van coeliakie bij volwassenen?

De klachten van coeliakie bij volwassenen zijn soms anders dan bij kinderen. Kinderen kunnen een achterstand in groei krijgen, volwassenen hebben vaker juist last van vage klachten. Volgens Joyce kun je coeliakie aan deze klachten herkennen:

• Buikpijn en krampen: je darmen reageren op de gluten in je eten.
• Diarree of een opgeblazen gevoel: dit gebeurt vaak binnen twee uur na een maaltijd met gluten.
• Moe zijn en afvallen: door de ontstekingen in je darm kan je lichaam vitamines minder goed opnemen. Hierdoor voel je je vaak slap, heb je weinig ijzer in je bloed of verlies je gewicht.
• Misselijkheid: je voelt je vaak niet lekker nadat je brood of pasta hebt gegeten. Daarnaast kun je minder zin hebben om te eten.

“Mensen die al langere tijd coeliakie hebben zonder dat ze het weten, kunnen een veel lagere kwaliteit van leven hebben”, vult Joyce aan.

Lees ook: Hoe ziet een coeliakieaanval eruit? En wat kan je eraan doen?

Is het een glutenallergie op latere leeftijd of een intolerantie?

Het is belangrijk om het verschil te weten tussen een glutenallergie en een glutenintolerantie. In de volksmond noemen we het vaak een ‘glutenallergie’, maar coeliakie is een auto-immuunziekte met een (soms erge) ontsteking in je dunne darm. Een intolerantie geeft ongemak, maar geeft geen ontsteking. Joyce vertelt: “Bij een intolerantie zijn je darmen wel gevoelig, maar is het niet direct schadelijk voor je lichaam. Bij coeliakie beschadigen antistoffen je darmwand echt.”

Wat moet je doen als je denkt dat je coeliakie hebt?

Als je denkt dat je op latere leeftijd een allergie voor gluten hebt ontwikkeld, is het belangrijk om naar de dokter te gaan. “Gebruik vooral geen zelftesten”, waarschuwt Joyce. “Een arts evalueert je klachten, doet eventueel bloedonderzoek om de antistoffen aan te tonen en kan mogelijke andere diagnoses met je bespreken. Is er een vermoeden van coeliakie en heb je verhoogde antistoffen? Dan kan een kijkonderzoek nodig zijn om een hapje weefsel uit de darm te nemen.”

Lees ook het artikel: Kan je op latere leeftijd een intolerantie of allergie krijgen?