Wat te doen bij een stijve nek? Tips en oefeningen van een fysiotherapeut

Wat is een stijve nek precies?

Bij een stijve nek voelen je nekspieren gespannen en gevoelig aan. Je kunt je hoofd hierdoor moeilijk draaien. Soms schiet de pijn er ineens in. Jelle legt uit wat er dan in je lichaam gebeurt: “Spieren spannen aan en ontspannen weer. Dat is heel natuurlijk. Bij een stijve nek blijven die spieren langer aangespannen. Ze kunnen niet meer goed ontspannen en zitten vast.”

Ook je schouders kunnen klachten geven. Veel mensen hebben tegelijkertijd last van een stijve nek en stijve schouders. Dit komt vaak door stress. Jelle vertelt: “Stress kan voor extra spanning in je lijf zorgen. Je spieren blijven dan langer aangespannen. Omdat ze geen ontspanning meer vinden, worden ze oververmoeid en pijnlijk.”

Lees meer over nekpijn in het artikel: Wat is nekpijn en waar komt het vandaan?

Hoe kun je een stijve nek voorkomen?

Het voorkomen van een stijve nek is altijd beter dan genezen. Met een paar simpele aanpassingen in je dagelijkse gewoontes bescherm je je nek en schouders:

• Zorg voor een goede werkplek: Werk je veel achter een computer? Let dan goed op je houding. Jelle legt uit waarom een goede werkplek belangrijk is: “Als je werkplek niet goed is ingesteld, ga je gebogen naar je scherm turen. Met dat knikje in je nek belast je je nekspieren extra.” Zet je scherm op ooghoogte en wissel regelmatig van houding.
• Let op je slaaphouding: Word je vaak wakker met een stijve nek? Jelle legt uit hoe dat komt: “Mensen worden weleens wakker met een nek die helemaal vastzit. Dat komt vaak doordat je die nacht in een verkeerde houding hebt gelegen. Je spieren hebben dan urenlang onder spanning gestaan.”

Een goed hoofdkussen kan helpen. Slaap je op je zij? Kies dan een kussen dat de ruimte tussen je hoofd en het matras precies opvult. Zo ligt je nek in één rechte lijn met je rug en kunnen je spieren echt uitrusten.

Wat te doen tegen een stijve nek als je er al last van hebt?

Heb je nu last van een stijve nek? Blijf dan rustig bewegen. Lang stilzitten kan de klachten juist verergeren. Deze tips van Jelle kunnen helpen:

• Doe rustige oefeningen voor een stijve nek: Blijf rustig bewegen binnen je pijngrens. Jelle adviseert: “Het is goed om je nek en schouders rustig te blijven bewegen. Draai bijvoorbeeld je schouders soepel rond en beweeg je hoofd rustig heen en weer.” Je kunt ook rustige rekoefeningen doen voor je nek om de spieren los te maken.
• Masseer de spieren rustig los: Een rustige massage kan prettig zijn bij gespannen spieren. Jelle vertelt: “Je kunt het beste je nekspieren rustig los masseren.”