Wat is hooikoorts? De huisarts legt uit

Wat is hooikoorts?

Hooikoorts is een allergie voor pollen (stuifmeel) van bomen, grassen en planten. Als je hooikoorts hebt, dan reageert je lichaam op die pollen alsof ze gevaarlijk zijn. "Je afweersysteem maakt dan histamine aan om je lichaam te beschermen. Dit stofje kan ervoor zorgen dat je hooikoortsklachten krijgt. Zoals een loopneus, niesbuien en tranende ogen", legt huisarts Rick van den Doel uit. Als er te veel histamine in je lichaam zit, dan krijg je klachten. Sommige mensen hebben lichte klachten. Maar andere kunnen zich flink beroerd voelen door hooikoorts. Dit hangt af van hoe gevoelig je bent voor pollen en hoeveel pollen er in de lucht zitten.

Hoe ontstaat hooikoorts?

Hooikoorts ontstaat doordat je lichaam overgevoelig reageert op pollen. Het afweersysteem van je lichaam ziet pollen als een bedreiging en maakt histamine aan. "Dat zorgt ervoor dat je slijmvliezen opzwellen, waardoor je bijvoorbeeld een verstopte neus krijgt", zegt Rick.

De meeste mensen krijgen hooikoorts al op jonge leeftijd. Het kan ook op latere leeftijd ontstaan. Hoe vaker je met pollen in aanraking komt, hoe groter de kans dat je een allergie ontwikkelt.

Hoelang duurt hooikoorts?

Hooikoorts duurt zo lang als er pollen in de lucht zijn waarvoor je allergisch bent. Dit kan weken tot maanden duren. "De klachten beginnen vaak in de lente en kunnen doorgaan tot in de zomer of herfst", legt Rick uit. Op een zonnige dag met veel pollen kun je meer klachten hebben, dan op een regenachtige dag. Regen spoelt de pollen uit de lucht.

Is hooikoorts besmettelijk?

Hooikoorts is geen virus of bacterie en is dus niet besmettelijk. "Je kunt hooikoorts niet van iemand anders krijgen. Het is namelijk een allergische reactie, geen besmettelijke ziekte", zegt Rick. “Je kunt het dus niet doorgeven aan andere mensen.

Is hooikoorts erfelijk?

Ja, hooikoorts kan erfelijk zijn. Als hooikoorts binnen je familie voorkomt, dan heb jij er meer kans op. Zeker als allebei je ouders hooikoorts hebben. Of je last krijgt van hooikoorts, hangt ook af van hoe vaak je in contact komt met pollen.

Hoeveel mensen hebben hooikoorts?

Hooikoorts komt veel voor. "Zo’n 20% van de Nederlanders heeft hooikoorts", vertelt Rick. Dit betekent dat miljoenen mensen elk jaar last hebben van pollen. Sommige mensen hebben alleen milde klachten. Andere hebben juist veel last en medicijnen nodig om hun klachten te verminderen.

Meer weten over hooikoorts?

Wil je meer weten over hooikoorts en wat je ertegen kunt doen? In de ZelfZorgWijzer-app kun je direct je vragen stellen aan een verpleegkundige. Zo krijg je snel en betrouwbaar advies over je klachten. Download de ZelfZorgWijzer-app of lees meer artikelen over seizoensklachten zoals hooikoorts.