2 op de 11 jongeren worstelt mentaal: dit is wat sportverenigingen kunnen doen

Hoeveel jongeren hebben mentale problemen?

Ongeveer een kwart van de jongeren heeft psychische klachten zoals somberheid, stress of te veel prestatiedruk.  Dat betekent dat in bijna ieder elftal wel één of meer spelers rondlopen die zich somber voelen, piekeren of last hebben van stress. Het is dus geen uitzondering, maar iets waar je als coach of trainer altijd op moet letten.

Wikke van Stam legt uit: “Mentale problemen komen bij jongeren vaker voor dan we denken. Voor trainers en coaches is het belangrijk om te weten dat ze hier kunnen helpen. Juist omdat de sportclub een veilige en vertrouwde plek kan zijn.”

Lees ook het artikel: Mentale klachten herkennen in de kleedkamer: 5 signalen voor trainers en leiders

Oorzaken van geestelijke problemen bij jongeren

De oorzaken van mentale klachten bij jongeren zijn meestal een mix van zaken die tegelijkertijd kunnen voorkomen:

• druk door school en toetsen;
• hoge verwachtingen van ouders, coaches of van zichzelf;
• sociale media en het gevoel dat ze zich steeds moet vergelijken met anderen;
• pesten, zowel in de klas als in een team;
• weinig tijd voor ontspanning en plezier. 

Wat sportverenigingen kunnen doen

Een sportvereniging is meer dan een plek om te bewegen. Het kan ook een veilige plek zijn waar jongeren steun, plezier en vriendschap vinden. Coaches en clubs kunnen hier veel in betekenen.

Wat verenigingen en trainers kunnen doen voor jongeren:

• Benadruk plezier in plaats van alleen de focus op winnen.
• Praat open met jongeren over hoe ze zich voelen.
• Let op signalen zoals stil gedrag, vaak afzeggen of weinig energie.
• Zorg ervoor dat iedereen zich onderdeel voelt van het team.
• Geef complimenten voor de inspanning, niet alleen voor prestaties.

Wikke: “In een veilige sportomgeving durven jongeren fouten te maken en leren ze dat spanning tijdelijk is. Dat helpt hen niet alleen in de sport, maar ook daarbuiten.”

Soms is steun vanuit de sport niet genoeg. Dan is het belangrijk dat jongeren en hun omgeving weten waar ze hulp kunnen krijgen. Een gesprek beginnen is altijd de eerste stap. Door jongeren te laten merken dat je ze ziet en dat het normaal is om over gevoelens te praten, help je ze al.

Vind je het lastig om dit gesprek te beginnen met jongeren? In de tool De Checkers leren coaches in 45 minuten mentale klachten bij jongeren te herkennen en bespreekbaar maken. 

Meer steun voor coaches en jongeren

In een gemiddeld elftal zitten 2 jongeren die dag in dag uit een zware wedstrijd spelen. Niet op het veld, maar in hun hoofd. Uitspreken wat je voelt, is niet altijd makkelijk. Dat kan flink eenzaam voelen. Terwijl een klein beetje support al een groot verschil maakt. Daarom zetten de KNVB en Zilveren Kruis zich samen in om mentale gezondheid bespreekbaar te maken. Heb je zelf support nodig of wil je graag support geven? Check www.onzichtbareblessure.nl voor tips, podcasts en apps die je hierbij helpen.