Hoe herken je het RS-virus bij een baby? Een huisarts vertelt over de symptomen

Wat is het RS-virus?

Het RS-virus is een ontsteking van de luchtwegen. Bij volwassenen en oudere kinderen zorgt het meestal alleen voor een snotneus. Maar baby’s onder de 6 maanden hebben vaak meer klachten. “Dat komt omdat de luchtwegen van die kleintjes nog niet zo groot zijn”, vertelt Jojanneke. Door het virus ontstaat er veel slijm, waardoor baby’s soms moeite krijgen met ademhalen.

Wat zijn de symptomen van het RS-virus?

De eerste klachten van het RS-virus lijken op een verkoudheid. Je merkt vaak het volgende:

• een verstopte neus
• veel hoesten
• soms koorts

Bij baby’s kan het virus ernstiger verlopen. Jojanneke legt uit: “Je ziet dan dat een baby echt zichtbaar moeite moet doen om adem te halen. Soms trekt de borstkas bij het inademen helemaal naar binnen.” Ook kan je baby minder gaan drinken, omdat het te benauwd is om goed aan te happen.

RS-virus bij een kind of baby: is het gevaarlijk?

Voor de meeste kinderen is het virus niet gevaarlijk. Maar voor heel jonge baby’s kan het RS-virus wel spannend zijn. “Ongeveer één op de honderd kinderen met het RS-virus moet naar het ziekenhuis”, legt Jojanneke uit. Dit gebeurt vooral bij baby’s jonger dan 6 maanden.

Ouders maken zich soms zorgen over het risico op overlijden door het RS-virus bij een baby. In Nederland komt dit gelukkig bijna nooit voor. Onze ziekenhuizen kunnen baby’s heel goed helpen met ademhalen. Het grootste risico is dat een baby uitgeput raakt door de benauwdheid. Jojanneke vertelt: “Als ze zo benauwd zijn, hebben ze soms geen kracht meer om te drinken. Dat is een belangrijk alarmsignaal. Bel dan gelijk je huisarts.”

Is er een RS-virusvaccinatie?

Er is sinds kort een manier om baby’s extra te beschermen: de RS-prik. Jojanneke legt uit dat dit officieel geen vaccinatie is: “Het is een prik met kant-en-klare antistoffen die je direct aan het kind geeft. Hierdoor is een baby de eerste zes maanden beschermd.”

Deze prik is vooral bedoeld voor baby’s die geboren zijn tussen 1 oktober en 1 april. Het RS-virus is namelijk een echt wintervirus dat vooral toeslaat in de maanden met een ‘r’ erin. Baby’s onder de 6 maanden lopen het meeste risico om benauwd te raken. Daarom krijgen zij de prik vlak voor de winter. De antistoffen beschermen hen dan tijdelijk, totdat ze zelf wat ouder en sterker zijn.

Hoe wordt het RS-virus behandeld?

Er zijn geen medicijnen die het virus zelf doden. Je kunt de klachten wel verzachten:

• Gebruik een neusspray met zoutoplossing om de neus open te houden.
• Geef paracetamol als je kind zich niet lekker voelt of koorts heeft.
• Zorg dat je baby in kleine beetjes blijft drinken.

Lees ook het artikel: Help, mijn kind is benauwd: een huisarts geeft tips bij pseudokroep

Wanneer naar de dokter met het RS-virus?

Het is belangrijk om je baby goed in de gaten te houden. “Vooral die hele kleintjes hebben een wat groter risico om ziek te worden”, vertelt Jojanneke.

Bel direct de dokter als je baby:

• heel snel ademt of de borstkas naar binnen trekt bij het ademen;
• minder dan de helft van de normale voeding drinkt;
• minder dan twee volle plasluiers heeft in 24 uur;
• suf is en niet goed wakker wordt of niet op je reageert.